村上春樹
小説家の村上春樹さんは、１９４９年に京都で生まれ、兵庫県の芦屋市に育ちます。
村上春樹さんの両親が国語の教員だったことから、村上さん自身も読書家として育ち、１０代の頃は（日本文学が好きな親への反発心から）欧米文学に傾倒。
当時の愛読書は、河出書房の『世界文学全集』と中央公論社の『世界の文学』、また中央公論社の『世界の歴史』を繰り返し読んで過ごします。
大学は早稲田大学第一文学部の映画演劇学科に進学。ただ、大学在学中は授業にあまり参加せず、レコード屋でアルバイトをしながら、ジャズ喫茶に入り浸り、それから水道橋のジャズ喫茶「スウィング」の従業員に。
その後、学生結婚し、大学在学中の１９７４年、国分寺駅南口にあるビルの地下でジャズ喫茶「ピーター・キャット」を開店。「ピーターキャット」という店名は、以前飼っていた飼い猫に由来します。
私が最初に村上夫妻を見たのは、１９７４年の春のことだった。夫妻は国分寺駅の南口で、開店したばかりの「ピータ・キャット」のマッチを配っていた。
マッチの表には、ルイス・キャロルの『ふしぎの国のアリス』のチェシャ猫とpeter-catのロゴが白字に墨で配置。書体は写研のタイプライター・フェ イスで、裏にはゴシック体でJAZZ５０Sの文字。背には、KOKUBUNJIの文字と電話番号があった。
この店舗で経営者として若き日を過ごした村上春樹さんは、２０代も終わりに差し掛かった頃、人生の分岐点を迎えます。
それは１９７８年４月１日のこと、明治神宮球場で野球観戦をしながら、ふと「小説を書こう」と思い立ち、以降、ジャズ喫茶（夜間はジャズバー）を経営しながら深夜にこつこつと書き溜めた小説を、『群像』に応募。
その作品が『群像新人文学賞』を受賞し、作家村上春樹のデビュー作として『風の歌を聴け』が出版されます（作品のタイトルは、カポーティの短編『最後のドアを閉じろ』の最後の一行 “Think of nothing things, think of wind – なんでもないことを考えよう、風のことを考えよう – ”に由来）。
それでは、この「村上春樹」という名前はペンネームでしょうか、それとも本名なのでしょうか。
一見するとペンネームのような雰囲気ですが、実際は紛れもなく本名です。ただ、最初『群像』に送った際には、少し漢字を変え、「村上春紀」とするも、授賞時には本名に戻します。
角川の社長が角川春樹で、少し年下ですがほぼ同世代の芥川賞作家に村上龍がいたことから、二つを繋げて「村上春樹」というペンネームにしたのではないか、と言われ、また、わざとらしく見えるので逆にペンネームを勧められるということもあったようですが、結局は本名である「村上春樹」として作家活動を開始。
ただ、人気作家となってからは、銀行窓口などで「村上春樹さん」と呼ばれるのが気恥ずかしく、ペンネームにしておくべきだったと少し後悔することもあったようです。
